人(ren)類嚼(jiao)檳(bin)(bin)榔(lang)的(de)歷史(shi)大約(yue)可(ke)(ke)追溯到(dao)公元前900年。在(zai)古印(yin)度(du)詩人(ren)馬(ma)可(ke)(ke)的(de)作品里(li)，記(ji)載了印(yin)度(du)訖哩史(shi)那(nei)王(wang)所率領的(de)士(shi)兵嚼(jiao)食檳(bin)(bin)榔(lang)的(de)情景(jing)，當時印(yin)度(du)人(ren)稱檳(bin)(bin)榔(lang)為Gouvka，嚼(jiao)檳(bin)(bin)榔(lang)的(de)習(xi)俗很快(kuai)普(pu)及到(dao)亞(ya)洲熱(re)帶地(di)區。

我國(guo)也(ye)是較早嚼食檳(bin)榔(lang)的(de)國(guo)度之一，南方(fang)嚼檳(bin)榔(lang)已(yi)有兩千多年的(de)歷史(shi)。

作(zuo)為我國四大南藥之一的檳(bin)(bin)榔（其他三(san)種為益智、砂仁、巴戟），具有殺(sha)蟲(chong)消積(ji)、降氣(qi)、行(xing)水、截瘧等多種功效，一直(zhi)作(zuo)為我國常(chang)用中(zhong)(zhong)藥。據李時珍《本(ben)草綱目(mu)》記載：“檳(bin)(bin)榔治瀉痢后重，心腹諸痛，大小便氣(qi)秘(mi)、痰氣(qi)喘急，療諸瘧，御瘴癘”。《名醫(yi)(yi)別錄》《中(zhong)(zhong)國藥典(dian)》《中(zhong)(zhong)華本(ben)草》等多種文獻(xian)也有錄，檳(bin)(bin)榔“可殺(sha)肚蟲(chong)，醫(yi)(yi)腳氣(qi)”，直(zhi)至今日，我國民間(jian)仍(reng)有不少(shao)應用檳(bin)(bin)榔治肚中(zhong)(zhong)蟲(chong)病(bing)的驗(yan)方。

在中國，當下似乎只有湖南(nan)(nan)、海南(nan)(nan)、臺灣有吃(chi)檳榔(lang)(lang)的風氣(qi)。今(jin)天是這樣(yang)，以(yi)前卻不(bu)是。物以(yi)稀為(wei)貴。及至南(nan)(nan)北(bei)朝(chao)時期(qi)，南(nan)(nan)方司空見(jian)慣(guan)的食物，到了北(bei)方，竟成(cheng)為(wei)非貴族(zu)不(bu)得親近(jin)的奢侈品。朝(chao)廷用(yong)來(lai)賞(shang)賜（梁(liang)王僧孺《謝賜于陀利所獻檳榔(lang)(lang)啟(qi)》），宴會設為(wei)佳(jia)薦（沈約《竹檳榔(lang)(lang)盤(pan)》），戚友相互饋遺，喪葬引為(wei)供品。士人們的日常生(sheng)活，滿是檳榔(lang)(lang)渣(zha)的味(wei)道。

如(ru)今，檳(bin)(bin)(bin)(bin)榔(lang)(lang)是我國臺灣(wan)(wan)與(yu)(yu)海南的(de)標(biao)志性小食(shi)品(pin)(pin)與(yu)(yu)文化食(shi)品(pin)(pin)、特產。海南黎(li)族和臺灣(wan)(wan)先(xian)住民很早就(jiu)有(you)食(shi)用檳(bin)(bin)(bin)(bin)榔(lang)(lang)的(de)習慣。由于檳(bin)(bin)(bin)(bin)榔(lang)(lang)深深融(rong)入瓊臺當地少數民族的(de)日(ri)常生活(huo)中，它是迎賓敬客(ke)、款待親朋的(de)佳果，因古(gu)時(shi)敬稱(cheng)貴客(ke)為(wei)“賓”、為(wei)“郎”，所以就(jiu)有(you)“檳(bin)(bin)(bin)(bin)榔(lang)(lang)”的(de)美(mei)(mei)譽。浪(lang)漫唯美(mei)(mei)的(de)愛情(qing)生活(huo)里，檳(bin)(bin)(bin)(bin)榔(lang)(lang)也是不(bu)可或缺的(de)。檳(bin)(bin)(bin)(bin)榔(lang)(lang)不(bu)僅象征著(zhu)幸福美(mei)(mei)滿的(de)姻緣(yuan)，同時(shi)也含有(you)祝(zhu)福新人多子多孫之(zhi)意。臺灣(wan)(wan)少數民族和黎(li)族在(zai)婚戀(lian)中，都(dou)以檳(bin)(bin)(bin)(bin)榔(lang)(lang)為(wei)媒介，以檳(bin)(bin)(bin)(bin)榔(lang)(lang)為(wei)聘禮，以檳(bin)(bin)(bin)(bin)榔(lang)(lang)作應答，以檳(bin)(bin)(bin)(bin)榔(lang)(lang)為(wei)愛情(qing)忠(zhong)貞不(bu)渝(yu)的(de)信物。

湖(hu)南(nan)(nan)算(suan)得上(shang)是(shi)檳(bin)(bin)榔(lang)(lang)(lang)的(de)第二故(gu)鄉。湖(hu)南(nan)(nan)人(ren)不僅寫(xie)出了(le)膾(kuai)炙人(ren)口(kou)的(de)歌曲(qu)《采(cai)檳(bin)(bin)榔(lang)(lang)(lang)》，也喜(xi)好嚼食(shi)檳(bin)(bin)榔(lang)(lang)(lang)。湖(hu)南(nan)(nan)人(ren)的(de)這(zhe)一(yi)(yi)愛好，據說(shuo)與(yu)瘟(wen)(wen)疫有關。傳說(shuo)在(zai)(zai)清朝順治年間，湖(hu)南(nan)(nan)瘟(wen)(wen)疫流行，很多人(ren)身染疾(ji)患(huan)，吐瀉而亡(wang)，而當時在(zai)(zai)湖(hu)南(nan)(nan)的(de)一(yi)(yi)些海南(nan)(nan)商人(ren)卻安(an)然(ran)(ran)無恙。人(ren)們(men)注意觀察，發現這(zhe)些海南(nan)(nan)人(ren)平素愛吃檳(bin)(bin)榔(lang)(lang)(lang)，關于檳(bin)(bin)榔(lang)(lang)(lang)可以(yi)祛邪抗病的(de)傳說(shuo)由此便(bian)傳開了(le)。于是(shi)紛紛從海南(nan)(nan)引進(jin)檳(bin)(bin)榔(lang)(lang)(lang)，作(zuo)為(wei)一(yi)(yi)種治病的(de)良藥。久而久之(zhi)，吃檳(bin)(bin)榔(lang)(lang)(lang)在(zai)(zai)湖(hu)南(nan)(nan)便(bian)成了(le)一(yi)(yi)種習(xi)俗。在(zai)(zai)湖(hu)南(nan)(nan)很多地方，檳(bin)(bin)榔(lang)(lang)(lang)被稱為(wei)“天(tian)然(ran)(ran)口(kou)香糖”。嚼檳(bin)(bin)榔(lang)(lang)(lang)成了(le)當地人(ren)獨(du)特的(de)嗜好，也是(shi)迎賓待(dai)客必不可少的(de)食(shi)品。逢年過節，各種喜(xi)慶，家家必備(bei)。銷售檳(bin)(bin)榔(lang)(lang)(lang)已達到“五步一(yi)(yi)攤、十步一(yi)(yi)鋪”的(de)程度。檳(bin)(bin)榔(lang)(lang)(lang)文化已經深深地融入(ru)了(le)湖(hu)南(nan)(nan)人(ren)的(de)生活