左宗棠是恨檳榔的。不過，他的恨檳榔，不是他討厭吃檳榔，是他曾經恨吃不到檳榔。

    左宗棠的檳榔之恨的典故出自王闿運主編的光緒刊《湘潭縣志》：“近歲左文襄贅居婦家，有檳榔之恨；及后富貴，更為美談。”

    左文襄即左宗棠，文襄是朝廷給他的謚號。

    王闿運提及的這件事說的是入贅湘潭周家的左宗棠，婚前，他科舉屢屢落榜，后于道光十一年（１８３１）受周詒煜邀請在辰山讀書，并于第二年入贅，與周詒煜的堂妹周詒端結為夫婦。“初婚時宗棠貧甚”，由于家境不好，左宗棠在周家過得并不如意。周詒端之母王慈云常出題讓后輩做詩，并許諾將檳榔作為獎品獎給勝者。左宗棠的妻子也很有才華，最初左宗棠總是輸給妻子，吃不到檳榔。后來下了一番苦功，才終于贏得檳榔，并最終成為力挽狂瀾的國家棟梁。

    如果不是他老人家的岳母娘拿檳榔來刺激，左文襄公能最終大器晚成？未知。俗話說重賞之下必有勇夫，檳榔作為獎賞，不是檳榔本身有多重，重的是面子。

    有檳榔之恨且見諸史料的，左宗棠其實不是第一個。早左宗棠1000多年，有個叫任昉的文學和地理學家，他很可能是史籍中記載的第一個恨檳榔的——不同的是，左宗棠當年是恨吃不到檳榔，而任昉恨的，是檳榔本身，是不好的檳榔。

    任昉的恨檳榔，和他父親有關。他曾和父親一樣，對檳榔的熱愛，近乎于癡，“性重檳榔，以為常餌”。他的父親，臨斷氣前，想吃的，便是檳榔。《南史》有記載說任昉的父親任遙“臨終嘗求之，剖百許口，不得好者”。阿彌陀佛，可憐的老人家，連剖了百余顆檳榔，至死沒有得到一個稍微好些的，最終郁郁而終。

    任昉據說從小孝友純至，被族中長輩、交好貴族所稱贊，他的父親臨死前沒吃到一口好檳榔后，他“深以為恨，遂終身不嘗檳榔”，果然不負他從小非常孝的名聲。

    這還沒完，他還“因廬于墓側，以終喪禮。哭泣之地，草為不生。”哭泣之地，不生草，太有夸張不實之嫌；此后終身不再吃檳榔，咬咬牙，應該不難做到。只是他此生，人生的大樂趣，也因此少了一個，所以，他最后也是50歲不到，便死在他的太守任上。



 檳榔江湖錄  作者：南天一味